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Una palabra muy de moda y que ningún inversionista o profesional entendido en materia financiera quiere escuchar hoy en día, es la de “burbuja”, pero es necesario saber que en Bolivia se está creando una de estas muy rápidamente, y que los economistas de la intervención o el socialismo no sólo no la pueden explicar, sino que son ellos quienes las generan. En terminología austríaca o palabras de Ludwig von Mises, la etapa del ciclo económico en la que nos encontramos es la del inflacionismo pasivo, pero veamos primero cuál es su proceso.
La intervención del Banco Central de Bolivia (BCB) en la economía ha venido siendo más que clara durante los últimos años. En un principio, el ente emisor se mostraba cauto mientras la crisis financiera internacional aún no revelaba impacto sobre la economía boliviana, pero una vez que vio que la Reserva Federal de los Estados Unidos decidía rescatar a la banca privada de su país, encontró argumento para “coordinar sus políticas con el Órgano Ejecutivo” y ser un actor mucho más relevante en el ámbito nacional.
De esta manera, el BCB ha emprendido una agresiva política de expansión del crédito, provocando que el sistema bancario coloque préstamos en moneda nacional por un equivalente a 2.217 millones de dólares, es decir, un 47 por ciento de la cartera total. Sin embargo, si sumamos la repatriación obligatoria de un patrimonio neto de 661 millones de dólares del sistema financiero, y los 994 millones de dólares adicionales como expansión del crédito hasta fin del año en curso, el potencial inflacionario y de liquidez casi inmediato muestra una magnitud de riesgo sobre nuestra economía más grande aún.
Cuando se alertó sobre la inoperancia de las políticas del banco central -en el más estricto sentido económico del término-, también se advirtió que el BCB, al ver que el sector productivo no respondía a la promoción del crédito fácil, podría iniciar una etapa de estímulo y auge aparente mucho más agresiva, reduciendo aún más los tipos de interés y haciendo que el crédito esté disponible también para aquellos quienes tienen pocas o ninguna garantía de repago. Pues bien, al observarse la creciente escasez de productos, nos encontramos exactamente en aquella situación. Este sistema de intervención planificada considera sus políticas sólo en términos de agregados y no supone que esta promoción del crédito fácil induce errores cualitativos de inversión, porque no responde a lo que los consumidores desean.
Para el socialismo, las tasas de interés son solamente instrumentos de explotación o un producto de la avaricia de los empresarios, por eso, si por él fuese, las tasas de interés serían del cero por ciento. Pero es ese exactamente el problema, el momento en que la intervención económica crea las burbujas financieras y consiguientes recesiones económicas.
Cuando el banco central promueve activamente el crédito barato, está generando una distorsión en el precio del mismo y lo aleja de su valor real, provocando que el empresario, por tener la información equivocada respecto de cuál es la verdadera tasa de interés que el mercado asignaría, invierta por equivocación en aquellos proyectos que parecen viables por alocados que parezcan. Cuando el mercado detecta esos errores, deben liquidarse activos y los empleados deben trasladarse ágilmente, pero el pasivo del banco sigue siendo el mismo.
Es este y no otro motivo por el que el sistema de banca central, como órgano de planificación, no puede ajustar el sistema económico de manera eficiente.
Ahora bien, a pesar de este riesgo, el optimismo se ha generalizado y la gente continúa solicitando préstamos a la banca privada, pero ésta lo concede sin el respaldo real por el cual el banco central debería hacerse cargo en situaciones adversas, pero como vemos, considera que la promoción del crédito es más importante, y será otro el momento para evaluar su solvencia.
Si bien las celebraciones del Bicentenario de Cochabamba tienen que ver más con la conmemoración de un evento libertario sucedido hace 200 años, también es una oportunidad para realizar balances en materia de bienestar, por ejemplo. La gente se pregunta sobre si las políticas de inversión pública en el departamento son las correctas al aumentar el Producto Interno Bruto (PIB) departamental o bien si incrementan su participación en el PIB nacional.
Cochabamba nunca se ha caracterizado por ser un departamento cuya producción sea, en suma, la más importante de Bolivia, y de hecho, el ritmo de su crecimiento ha venido estancándose e incluso deprimiéndose en forma paulatina. Desde hace al menos cincuenta años ha ocupado un relativamente cómodo tercer lugar, ya sea por el peso de sus actividades extractivas, la economía de la coca, la agricultura tradicional o por su ubicación geográfica como una ciudad de tránsito dedicada al comercio, pero al momento en que Santa Cruz busca consolidar sus condiciones para el comercio, y con el auge, producción y explotación de hidrocarburos de Tarija, Cochabamba empieza a perfilarse para ocupar un cuarto e incluso un quinto lugar de contribución productiva.
Pero no es eso lo que debe preocupar. Existe cierto consenso respecto de la forma en que Cochabamba podría alcanzar una mayor contribución al PIB del país, es decir, sólo mediante un masivo incremento del gasto público para estimular la economía y conseguir mayores niveles de desarrollo. Suena interesante, pero este podría ser el único y simple hecho por el cual la política tradicional justificaría una imprecisa o inmedible intervención del Estado en la economía en deterioro de la libertad individual. Hoy, los controles sobre la economía son cada vez más amplios y profundos, mientras se gasta una riqueza no producida.
Si hubiera que valorar (y no necesariamente medir) el aporte de la economía cochabambina al país, sería mediante el respeto de la propiedad y libertad del ciudadano para coordinar sus planes con los de otros ciudadanos. Es esta la manera en que debemos plantear un problema económico, y en este sentido, en la medida que toda actividad empresarial tenga permitida la identificación de oportunidades de beneficio, se evitará toda pérdida de recursos en la construcción de planes y modelos de gran virtuosismo técnico y derroche de recursos.
Cochabamba tiene varios casos emblemáticos de empresarios exitosos cuyos emprendimientos no sólo sobrevivieron a uno de los casos de hiperinflación más estudiados del mundo, en uno de los intentos del Estado por ser el actor dominante de la economía nacional, sino que además, muchos de sus emprendimientos han sido capaces de sobrevivir incluso en etapas dictatoriales donde muchas empresas fueron clausuradas sin derecho a réplica, otras intervenidas e incluso incendiadas en innumerables asaltos a la propiedad, la democracia y la libertad.
Ahora que presenta la oportunidad, es necesario discutir los medios y las medidas por un mejor bienestar, así como es necesario discutir si estas medidas permitirán realmente alcanzar los fines a las que están dirigidas. De lo contrario, condenar ideas será inútil desde un punto de vista arbitrariamente preconcebido, así como sería inútil distraer la atención de nuestro objetivo insultado al capitalismo o rindiendo culto a la pachamama.
Ciertamente, así como no puede afirmarse que un individuo puede mejorar sus condiciones de vida por el simple hecho de que su vecino haya producido más bienes, no existe relación objetiva entre el crecimiento de la economía o la contribución de su producto al país, y el bienestar de sus habitantes. Lo más relevante de la economía cochabambina es -o debiera ser como cualquier otra- la manera en la que permite que sus habitantes logren satisfacer sus fines o que sus instituciones logren desarrollarse cuando se hacen más respetuosas de la propiedad, la libertad y sus valores éticos.
http://www.lostiempos.com/diario/opiniones/columnistas/20100923/cochabamba-a-futuro_90868_174826.html http://www.hoybolivia.com/Noticia.php?IdSeccion=7&IdEdicion=858&IdNoticia=3913434
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